Os microrganismos são capazes de armazenar informações do passado e utilizá-las para melhorar sua sobrevivência? Embora a memória seja frequentemente associada ao cérebro humano, cientistas estão descobrindo que essa capacidade também ocorre no nível celular. Mas como isso acontece no mundo microscópico?
O Que É Memória Celular?
De acordo com o Dr. Souvik Bhattacharyya, Ph.D., professor assistente na UTHealth Houston, “memória é simplesmente o armazenamento e a recuperação de informações”. Isso significa que qualquer sistema biológico pode apresentar algum tipo de memória. Um exemplo clássico são as células imunes adaptativas, que “lembram” patógenos anteriores e montam uma resposta mais eficiente na próxima exposição.
Os microrganismos, como bactérias e leveduras, também demonstram comportamentos dependentes da história. Isso significa que eles podem se adaptar mais rapidamente a mudanças ambientais se já tiverem passado por situações semelhantes anteriormente.
Como os Microrganismos Armazenam Memórias?
A memória em microrganismos pode ser armazenada de diferentes formas:
- Alterando a Expressão Genética: Certos genes podem ser ativados ou desativados com base em experiências anteriores. Um exemplo é a levedura Saccharomyces cerevisiae, que muda sua expressão gênica quando passa de um ambiente rico em glicose para outro com galactose. A resposta epigenética permite uma reação mais rápida quando exposta novamente à galactose.
- Acumulando Proteínas de Resposta ao Estresse: Algumas células produzem proteínas que ajudam a lidar com estímulos ambientais. Essas proteínas podem permanecer ativas por várias gerações, garantindo que futuras células herdem a capacidade de reagir mais rapidamente a um determinado estímulo.
- Memória Transgeracional: Como os microrganismos se multiplicam por divisão celular, algumas memórias podem ser passadas para as gerações seguintes, garantindo que futuras populações estejam melhor preparadas para determinados desafios ambientais.
Implicações da Memória Microbiana
A capacidade dos microrganismos de “lembrar” pode ter efeitos significativos na saúde humana e no meio ambiente. Por exemplo, uma população bacteriana que já foi exposta a um antibótico pode desenvolver uma resistência temporária a ele, tornando o tratamento menos eficaz. Isso pode impactar a forma como lidamos com infecções e o desenvolvimento de novas terapias antimicrobianas.
Compreender melhor a memória microbiana pode abrir caminhos para inovações na biotecnologia, medicina e ecologia, permitindo a criação de estratégias mais eficazes para controle de patógenos e otimização de processos industriais baseados em microrganismos.
📰 Fonte: AMERICAN SOCIETY FOR MICROBIOLOGY
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